Hvad er en unghest?

Hvad er en unghest? Overgangen fra føl til voksen

Mange hesteejere støder på begrebet hvad er en unghest, når de følger en hests tidlige opvækst og træning. At kende denne vigtige udviklingsfase hjælper dig med at forstå hestens behov i hverdagen. Læs videre for at få et klart overblik over hele unghestens udvikling.

Hvad er en unghest helt præcist?

En unghest betegner en hest i alderen mellem tre og fire år, og udtrykket dækker over en overgangsfase med mange nuancer. Denne periode markerer skiftet fra det helt unge føl og plag til en mere moden ridehest eller brugshest, men den præcise afgrænsning afhænger ofte af sammenhængen.

I hesteverdenen opstår der tit forvirring omkring, hvornår en hest skifter titel. Helt kort! Når en hest ikke længere er et føl (op til 1 år) eller en plag (typisk 1 til 2 år), træder den ind i unghestefasen ved 3-års alderen. Men her kommer en lille detalje, som mange overser i dagligdagen - og jeg vender tilbage til præcis hvordan det påvirker træningen længere nede i artiklen. I praksis bruger de fleste ryttere ordet unghest bredt om heste fra 3 år og helt op til 5 eller 6 år, indtil hesten er mentalt og fysisk klar til almindeligt arbejde.

Hvorfor betyder den definition egentlig noget for dig som ny hesteejer? Fordi en hest på tre år hverken skal behandles som et lille føl eller som en færdiguddannet voksen hest. Jeg husker tydeligt den første gang, jeg stod med ansvaret for en 3-års hest i stalden. Mine hænder rystede en smule, da jeg skulle lægge sadel på for første gang, og jeg var helt ærligt bange for at gøre noget forkert. Den ligner jo en stor, stærk hest udenpå, men indeni er den stadig under ombygning.

Hvornår er en hest en unghest i forhold til fysisk og mental udvikling?

Selvom en unghest på tre til fire år ofte har nået næsten sin fulde højde, gennemgår den stadig en enorm fysisk og mental udvikling. Hestens skelet og ryg er langt fra færdigudviklede i denne periode, og hjernen arbejder på højtryk for at forstå nye indtryk.

Lad os være helt ærlige. Mange tror, at når hesten er tre år, så er den voksen og klar til fuld ridning. Sådan hænger det bare ikke sammen! Mens benknoglerne typisk lukker deres vækstlinjer omkring 2 til 3,5 års alderen, er hestens rygsøjle først helt færdigudviklet omkring 5,5 til 6 års alderen. Hestens skelet består af omkring 205 knogler, og de lukker nedefra og op, hvilket betyder, at ryggen er det sidste sted, der bliver stærkt nok til at bære vægt over længere tid.

Hvad sker der inde i hovedet på unghesten?

Mentalt svarer en unghest på tre år lidt til en teenager, der lige er startet på en ny skole. Alt er spændende, lidt overvældende, og koncentrationsevnen er ret kort. I min erfaring med unge heste kan 15 minutters rolig træning fra jorden gøre dem helt udmattede i hovedet, selvom de slet ikke har svedt.

Jeg lavede selv den klassiske fejl for år tilbage, hvor jeg troede, at min unge hest var stædig, fordi den pludselig ikke ville gå fremad på ridebanen. Jeg blev frustreret og forsøgte at presse den igennem øvelsen, hvilket kun endte med, at vi begge blev sure og stressede. Det tog mig et par uger at indse, at den simpelthen var mentalt overbelastet og havde brug for en pause til at fordøje tingene.

Korrekt fodring og pasning i unghestens udvikling

En unghest har helt særlige behov for næringsstoffer, fordi den både skal vokse, opbygge muskler og måske begynde på let træning. Korrekt fodring i denne fase handler først og fremmest om masser af godt grovfoder kombineret med den rette balance af protein, vitaminer og mineraler.

Her er det vigtigt at kigge på tallene, så hesten hverken mangler byggesten eller vokser for hurtigt. En unghest i let arbejde har typisk brug for omkring 1,5 til 2 kg tørstof fra grovfoder (som hø eller wrap) pr. 100 kg kropsvægt om dagen for at holde maven sund.

Samtidig har en ung hest på 500 kg i træning behov for cirka 0,9 kg råprotein dagligt til at bygge muskler og væv, hvilket er højere end hos en voksen hest i vedligehold. Hvis du giver for meget stivelse eller energi, risikerer du, at hesten vokser i ryk, hvilket kan belaste sener og led.

Mange hesteejere spørger mig ofte, om de skal købe dyre specialblandinger med masser af havre og sukker for at give unghesten energi til tilridning. De fleste guides og foderplaner peger på kraftfoder, men i virkeligheden klarer rigtig mange ungheste sig fantastisk på godt grovfoder og en koncentreret vitamin- og mineralblanding. For meget energi i krybben ender ofte bare som uro i stalden og overskudsenergi, som hverken du eller hesten får glæde af.

Fra føl til unghest - sådan hænger faserne sammen

Overgangen fra føl til unghest udvikling sker gradvist gennem hestens første leveår, hvor hver fase har sine egne kendetegn. At kende forskellen på et føl, en plag og en unghest hjælper dig med at tilpasse både håndtering, miljøtræning og fysiske krav.

Husker du den lille detalje om træning og titel, som jeg nævnte helt i starten? Her er pointen. Selvom en hest officielt kaldes en unghest ved 3-års alderen (og i gamle dage blev kaldt en remonte), er det ikke et startskud til hård ridning.

Føllet (0 til 1 år) bruger tiden på at lære flokregler og basale ting som at få grime på. Plagen (1 til 2 år) går ofte på døgnfold med jævnaldrende og vokser i højden. Når hesten bliver unghest ved 3 til 4 år, handler det om at bygge bro mellem leg på folden og et liv som ridehest - stille og roligt uden hastværk.

Forskellen på føl, plag, unghest og voksen hest

Føl (0 - 1 år)

• Hoppen står for mælken i starten, derefter skånsom tilvænning til grovfoder og følfoder.

• Ekstremt hurtig vækst i de første måneder, lange ben og kort krop.

• Basal tillid, grime på, løfte ben og lære at stå bundet kortvarigt.

Plag (1 - 2 år)

• Stort behov for mineraler og protein af høj kvalitet til knoglevækst.

• Vokser meget i højden og ser ofte lidt ranglet og uharmonisk ud.

• Primært foldtid og leg med andre unge heste samt let miljøtræning.

Unghest (3 - 4 år)

• Rigeligt grovfoder (1,5-2 kg tørstof pr. 100 kg hest) og tilpasset protein til muskelopbygning.

• Næsten fuld højde, begynder at lægge sig ud og sætte muskler, men ryggen er stadig umoden.

• Tilvænning til udstyr, longering, gåture i naturen og let tilridning i korte pas.

Voksen hest (Fra ca. 5-6 år)

• Vedligeholdelsesfoder tilpasset arbejdsniveau og disciplin.

• Skelettet og rygsøjlen er færdigudviklet og fuldt bæredygtig.

• Klar til fuld træning, stævner og mere krævende øvelser.

Camilla og hendes 3-års varmblodshoppe i Aarhus

Camilla, en 29-årig fritidsrytter fra Aarhus, købte sin første unghest, en 3-års dansk varmblodshoppe ved navn Luna. Hun var helt ny i unghesteverdenen og glædede sig til at komme ud at ride i skoven, men var samtidig usikker på foder og træningsmængde.

I den første måned begyndte Camilla at fodre Luna med en energirig müsliblanding og trænede 40 minutter fire gange om ugen. Det gik helt galt, for Luna blev urolig på staldgangen, tabte koncentrationen efter ti minutter og begyndte at spænde i ryggen.

Camilla tog en snak med en foderkonsulent og indså, at hun behandlede en 3-års som en færdig ridehest. Hun skiftede müslien ud med fri adgang til godt hø samt et tilskudsfoder med fokus på protein og mineraler, og skar træningen ned til 15 minutters gåture og let jordarbejde.

Efter seks uger faldt der ro på Luna i stalden, hun begyndte at sætte pæne overlinjemuskler, og Camilla fik en langt bedre og mere tryg start på samarbejdet med sin unghest.