Hvad kalder man en unghest?

Hvad kalder man en unghest? Føl og plag forklaret

Når du leder efter svar på hvad kalder man en unghest, møder du hurtigt flere forskellige fagudtryk i hesteverdenen. De rette betegnelser skaber overblik over hestens udvikling og hjælper dig med at bruge præcise ord i stalden. Læs videre og få styr på de vigtigste begreber.

Hvad kalder man en unghest i de forskellige aldre?

Hvad man helt præcist kalder en unghest afhænger af sammenhængen, men i Danmark bruger man typisk betegnelserne føl, plag og unghest alt efter alder. En hest på 1 eller 2 år kaldes en plag, mens heste i alderen 3-5 år oftest omtales som ungheste.

Før hesten fylder et år, er den et føl - og her opstår den første store misforståelse blandt folk uden for hesteverdenen. Mange tror nemlig, at et lille føl automatisk er en pony. Forkert. Både ponyer og store rideheste starter livet som føl, og det er først senere i livet, at højden afgør kategorien. Men der er faktisk en helt særlig detalje omkring et gammelt fagudtryk for 3-års heste, som næsten ingen bruger i dag - den vender vi tilbage til i afsnittet om overgangen til voksen hest.

Føl, plag og unghest: Sådan hænger betegnelserne sammen

For at holde styr på hestens udvikling deler man de første leveår op i tre tydelige faser, som hver især stiller helt forskellige krav til fodring og håndtering. Opdelingen følger hestens fysiske og mentale modning fra spæd til rideklar.

0 til 1 år: Føllet

Fra fødslen og frem til hesten fylder et år, hedder den et føl (et hoppeføl for hunner og et hingsteføl for hanner). I dette første leveår sker der en eksplosiv vækst, hvor hesten allerede som 1-årig har opnået omkring 90 procent af sin fuldvoksne højde og hele 95 procent af sin knoglevækst.

Jeg husker stadig første gang, jeg skulle trække et fire måneder gammelt føl ind fra folden alene. Mine arme værkede efter ti minutter, fordi den lille størrelse havde uanede kræfter og slet ingen respekt for personlige grænser endnu. Man tror, de er nemme, fordi de er små - men hold da op, hvor kan et føl have fart på.

1 til 2 år: Plagen

Når hesten runder 1 år, skifter den titel til en plag - et ord der meget rammende stammer fra, at de i denne periode kan være en ordentlig plage for både mennesker og ældre heste på folden. Hesten beholder betegnelsen plag i hele sit andet og tredje leveår, altså som alder på unghest.

Lad os være helt ærlige: plagealderen er lidt som hestenes svar på teenageårene. De testar grænser, glemmer alt hvad de lærte ugen før, og deres kroppe vokser ofte i ryk, så bagparten pludselig er højere end forparten. I denne fase handler træningen udelukkende om basal opdragelse fra jorden, smedebesøg og at vænne sig til verden.

3 til 5 år: Unghesten

Fra 3-års alderen og frem til omkring 5 år kalder man hesten en unghest, og det er typisk her, den egentlige tilridning og uddannelse under rytter begynder. I ridesporten strækker unghesteklasserne sig dog ofte lidt længere - helt op til 6- eller 7-års alderen, alt efter disciplin.

Da jeg første gang skulle tilride en 3-års hoppe for år tilbage, begik jeg den klassiske fejl at ville for meget for hurtigt. Jeg troede, vi skulle galopere på banen efter tre uger, men hesten blev helt spændt og modvillig i kroppen. Det tog mig næsten to måneder at indse, at hendes balance slet ikke kunne følge med, så jeg måtte starte helt forfra med korte gåture i skoven.

Forvirring omkring forskellen på et føl, en plag og en pony

Mange blander begreberne sammen, fordi de tror, at ponyer er unge heste, men pony er en betegnelse for størrelse og ikke alder. En hest med et stangmål på maksimalt 148 cm uden sko forbliver en pony hele livet - også når den er 20 år gammel.

Det giver faktisk god mening, at folk udefra bliver forvirrede. Når man ser en lille, nuttet shetlandspony på folden ved siden af en stor dansk varmblodshest, ligner ponyen jo et føl. Men kigger man på proportionerne, har føllet ekstremt lange ben i forhold til sin korte krop, mens en voksen pony har en fuldt udvokset, kompakt krop.

I virkeligheden kan hvad er en plag af en stor race sagtens være højere end en fuldvoksen pony allerede som 1-årig. Jeg har set flere 1-års plage på over 150 cm i stangmål, som stadig er helt grønne i hovedet og opfører sig som babyer, mens den lille pony på 125 cm ved siden af er en erfaren herre på 15 år.

Hvornår overgår en unghest til at være en fuldvoksen hest?

En unghest regnes som fuldvoksen rent fysisk omkring 5- til 6-års alderen, men visse store hesteracer er først helt færdigudviklede i skelettet som 7- eller 8-årige. Overgangen sker altså glidende og afhænger både af race, træningsniveau og sammenhæng.

Her kommer vi tilbage til det gamle fagudtryk, jeg nævnte i starten: remonte. I gamle dage - og stadig i meget formelle rytterkredse - kaldte man en 3-års hest under tilridning for en remonte, før den blev en fuldbefaren ridehest. I dag er ordet næsten forsvundet fra daglig tale og erstattet af det mere mundrette unghest.

De fleste tror, at hesten er færdig med at vokse, når den er 3 eller 4 år, fordi man jo begynder at ride den der. Men kigger man på hestens anatomi, lukker vækstlinjerne i bækkenet og rygsøjlen først omkring 5- til 6-års alderen - og for tunge eller meget store racer endnu senere. Selvom hesten ser stor og stærk ud som 4-års, arbejder dens skelet altså stadig på højtryk.

Oversigt: Føl, plag, unghest og pony

Her er en hurtig sammenligning af de fire begreber, så du nemt kan kende forskel på alder og størrelse.

Føl

Tryghed, flokadfærd og helt basal håndtering som at få grime på og løfte hove

Meget lange ben i forhold til kroppen og følger sin mor tæt de første måneder

0 til 1 år (fra fødsel til første fødselsdag)

Plag

Foldliv med jævnaldrende, opdragelse fra jorden og tilvænning til udstyr

Vokser ofte ujævnt i højden og kan være meget nysgerrig og grænsesøgende

1 til 2 år (indtil hesten fylder 3 år)

Unghest

Tilridning, grunduddannelse og langsom opbygning af styrke og kondition

Begynder at få muskulatur og balance til at bære en rytter

Typisk 3 til 5 år (i konkurrencesport op til 6-7 år)

Pony

Afhænger helt af ponyens alder og uddannelsesniveau

Stangmål på maksimalt 148 cm uden sko som fuldvoksen

Alle aldre - en pony kan både være føl, plag, unghest og senior

Sofies køb af sin første 2-års plag i Jylland

Sofie, en 26-årig rytter fra Aarhus, købte en 2-års hoppeplag med drømmen om at uddanne sin egen dressurhest fra bunden. Hun havde redet i mange år på rideskole og troede, at overgangen til en ung hest ville være ligetil.

De første måneder var frustrerende, fordi plagen pludselig voksede 4 cm bagtil og blev klodset og uopmærksom på trækture. Sofie prøvede at træne lange pas i ridehuset hver dag for at få styr på hende, hvilket kun gjorde hesten sur og træt.

Efter en snak med sin berider indså Sofie, at en 2-års plag har brug for pauser til at vokse og fordøje indtryk. Hun skar træningen ned til tre korte sessioner på 15 minutter om ugen og lod plagen gå mere på døgnfold med andre ungheste.

Da hoppen fyldte 3 år og formelt blev en unghest, var hun harmonisk, nysgerrig og helt klar til en rolig tilridning uden modstand.