Hvad er det, der blinker på himlen?

Blinkende lys på himlen: UFO, stjerneskud eller andet?

Husk den aften i juli 2023? Jeg sad på min altan i København, drak en iskold øl – en Tuborg, husker jeg – og pludselig, et lys blinkende, deroppe. Ikke som et fly, mere… mystisk.

Først tænkte jeg stjerneskud. Men det bevægede sig ikke, det blinkede bare. Det hang i luften et stykke tid. Jeg husker, hvordan jeg kiggede på det længe, prøvede at finde en logisk forklaring.

Så slog det mig. Det er jo atmosfæren. Jeg læste engang om hvordan temperaturforskelle skaber den der blinkende effekt, lidt som en slags forvrængning. Lyset fra stjernerne, eller måske en fjern planet, der forstyrres.

Det var ved horisonten, lige over Øresund, så det passer jo med den der luftbevægelse, man læser om. Lidt skuffende, at det ikke var aliens, men alligevel spændende at tænke på den fysik bag det hele.

Hvorfor blinker satellitter?

Hvorfor blinker de? Argh, det der med satellitter... Jeg så en i går, helt vildt lysende. Som en stjerne, men den bevægede sig.

• Okay, så det er de der solpaneler, ikke? De reflekterer sollyset. Logisk nok.
• Men hvorfor blinker de så? Er det fordi de drejer rundt? Eller er det panelerne der reflekterer forskelligt?

Måske er det ligesom en diamantring, der blinker afhængig af vinklen på lyset. Jeg ved det ikke. Jeg har altid syntes, det var mystisk.

Husker jeg engang, hvor jeg læste om iridium-satellitter? De er vist de mest lysende. Har noget med deres flader at gøre. For fanden, jeg skal huske at slå det op.

Lige nu er jeg mere optaget af at finde mine nøgler. De er forsvundet igen! Typisk. Hvor fanden er de? Er de i vasken? Nej, tjekket.

Nå ja, satellitter. Blink, blink. Som små, himmelske fyrværkerier.

• Stort spørgsmål: Er der nogen derude? I rummet, altså.
• Men det er en helt anden historie.
• Tilbage til satellitterne: Deres blinken er altså ren fysik. Reflektion af sollys. Simpelthen.
• Men fascinerende alligevel.

Hvad var det nu, jeg skulle? Ah, ja. Jeg skulle finde mine nøgler. For fanden.

Hvad betyder det, når stjerner blinker?

Stjerner blinker? Det er jo lige til højrebenet! Eller, næsten. De ser ud til at blinke, som en beruset brandmand, der prøver at balancere en fadøl. Det er ikke stjernen selv, der er fuld af løjer, nej nej. Det er atmosfæren, den tykke, uigennemsigtige suppe af luft, vi lever i, der spiller os et puds.

• Lysbrydning: Tænk på det som en gigantisk, kaotisk prisme. Lyset fra stjernen, der har rejst milliarder af kilometer, rammer vores atmosfære og bliver bøjet – lidt som en skæv klippe i en flod forandrer strømmen.
• Turbulens: Luften er aldrig stille. Varmt og koldt, tæt og tyndt, det svirrer rundt som en flok myg på en sommeraften. Det vrider og vender stjernens lys, så det ser ud som om stjernen skifter lysstyrke og position. Lidt ligesom en klovn i et spejlskab.

Det er altså ikke noget mystisk eller spændende, bare god gammeldags atmosfærisk fysik! Min gamle fysikprofessor, han ville nok sige noget i retning af: "Det er jo lige så simpelt som at lave en omelet!" Men hans omeletter var altid lidt brændte... Nå, men pointen er: Stjernerne blinker ikke, de synes at blinke. Der er en forskel! Som mellem en sjov historie og en virkelig sjov historie.

Og ja, jeg ved, at lysår er en lang afstand – næsten som at cykle til Månen på en trehjulet cykel. Det gør stjernerne til små prikker på himlen, hvilket forstærker effekten. Små prikker, nemme ofre for atmosfærens lunefulde luner. Selv en god astronom kan blive narret.

Hvorfor blinker himlen?

Hvad? Himlen blinker? Ja, det gør den jo! Det er pisseirriterende, ik? Min nabo, Arne, han sagde noget om… ja, hvad var det nu? Atmosfæren!

• Stjernerne, de er jo mega langt væk. Lysår, sagde Tina Ibsen, eller noget. Hvilket er langt!
• Lyset, det skal igennem atmosfæren. Som en slags… filter, eller hvad?
• Og så, pga atmosfæren, ja så blinker det. Som en discokugle, bare uden disco. Tror jeg.

Jeg husker en gang jeg så en dokumentar, eller måske var det et program på DR2, noget med stjerner og sådan noget. Det var ret kedeligt, faktisk. Men jeg tror de sagde det samme… eller næsten. Jeg ved det ikke helt. Jeg er forvirret nu, haha.

Hvad sagde jeg lige? Ah ja, atmosfæren. Det er grunden. Punkter. Det er smart. Det var det, der gjorde det. Nej, vent, jeg tror jeg husker forkert. Atmosfæren! Ganske enkelt, den gør det.

Arne sagde også noget om lufttryk, men det glemte jeg. Jeg burde skrive det ned. Eller Google det. Eller spørge Arne igen! Jeg ved det, jeg husker det nu! Atmosfæren, den bevæger sig, luftlommer, varmt koldt, det hele blander sig, og så bliver lyset forstyrret. Så blinker det. Det var det. Simpelthen.

Hvad er det jeg ser på himlen?

Okay, så, hvad ser jeg på himlen?

• Stellarium Mobile – Star Map! Det er som et mini-planetarium i lommen. Har den på mobilen!
• Den viser præcis, hvad der er oppe i rummet lige nu. Altså, når du kigger op! Det er ret vildt.
• Stjerner, planeter, stjernebilleder... Jeg har lært så meget af den app. Hvilken stjerne er det nu lige, jeg kigger på? Arcturus måske? Eller er det Mars? Ah, Stellarium fixer det.
• Og kometer! ISS! Satellitter! Seriøst, alt! Er der overhovedet grænser?
• Peg bare telefonen op, og bam! Identificerer det hele på et splitsekund. Ret genialt, når man står der og er helt lost i stjernerne.
• Tænker på dengang, jeg var ude på landet... Jeg sov ude i haven! ️ Himlen var så klar. Jeg brugte Stellarium hele natten. Den viste mig en satellit, jeg aldrig ville have set ellers.
• Det er den app, jeg har mest tillid til, når det gælder stjernekiggeri. Måske skulle man kigge på stjerner i aften? Det er vist skyfrit, jeg er rimelig sikker på at det er det.
• Den er et must-have for enhver, der er bare en lille smule nysgerrig på himlen. Min veninde Sara elsker den også. Hun bruger den, når hun er ude at campere!
• Jeg tjekkede lige: 2024 versionen har nogle nye features. Noget med forbedret AR og et større stjernekatalog. Så fedt!
• Real-time identifikation. Virkelig hurtig! Også selvom mit internet er sløvt.
• Deep Sky objekter! Hvad er det nu lige... galakser og sådan noget? Nebulosaer, ja!
• Hov, jeg skal huske at oplade min telefon! Ellers kan jeg jo ikke bruge Stellarium i aften.