Hvornår må børn selv bestemme om de vil bo hos mor eller far?

Børns Stemme i Bopælsspørgsmålet: Hvornår tæller deres mening?

Skilsmisser og samlivsophævelser er en realitet for mange familier i Danmark, og midt i de ofte komplekse følelser og praktiske udfordringer står børnene. Et centralt spørgsmål, der ofte opstår, er: Hvornår får et barn selv lov til at bestemme, om det vil bo hos mor eller far?

Lovgivningen er klar, men processen er mere nuanceret. Juridisk set er det først, når et barn fylder 18 år, at de helt og aldeles selv kan bestemme, hvor de vil bo. Indtil da er det forældrene, der i fællesskab (eller eneforælderen, hvis der er fuld forældremyndighed) der har ansvaret for barnets bopæl.

Men hvad med barnets egen mening? Den er langt fra irrelevant. Fra omkring 10-års alderen begynder Familieretshuset og Familieretten at tillægge barnets ønsker vægt i bopælsafgørelser. Dette betyder ikke, at et 10-årigt barn automatisk får sin vilje. I stedet bliver barnets perspektiv inddraget i sagsbehandlingen.

Hvordan foregår det?

• Samtaler med barnet: Familieretshuset eller Familieretten vil typisk invitere barnet til en samtale. Denne samtale foregår i trygge rammer og har til formål at give barnet mulighed for at udtrykke sine tanker og følelser omkring bopælssituationen.
• Vurdering af modenhed: Udover alder vurderes barnets modenhed og evne til at reflektere over konsekvenserne af sit valg. Et ældre barn vil naturligt blive tillagt mere vægt end et yngre.
• Barnets bedste: Det altoverskyggende princip er altid barnets bedste. Familieretshuset og Familieretten vil tage højde for alle relevante faktorer, herunder barnets relationer til begge forældre, stabilitet, tryghed og trivsel.

Barnets stemme – en vigtig del af puslespillet

Det er vigtigt at understrege, at barnets ønske kun er én brik i et større puslespil. Dommeren eller sagsbehandleren vil også se på forældrenes evne til at samarbejde, deres omsorgsevne, barnets behov for kontakt med begge forældre og eventuelle risikofaktorer i de forskellige hjem.

Selvom et barn udtrykker et stærkt ønske om at bo hos den ene forælder, kan Familieretshuset eller Familieretten alligevel beslutte noget andet, hvis de vurderer, at det er i barnets bedste interesse.

Hvad kan forældre gøre?

Forældre spiller en afgørende rolle i at sikre, at barnet føler sig hørt og respekteret i denne proces. Det er vigtigt at:

• Skabe et trygt rum: Lad barnet vide, at det er okay at udtrykke sine følelser uden at blive presset eller dømt.
• Lytte aktivt: Lyt til barnets ønsker og bekymringer uden at afbryde eller argumentere.
• Undgå at tale negativt om den anden forælder: Det skaber splittelse og stress for barnet.
• Fokusere på barnets trivsel: Sørg for, at barnet har adgang til professionel hjælp, hvis det har brug for det.

Konklusion

Selvom et barn først juridisk set selv kan bestemme sin bopæl, når det fylder 18 år, er dets mening vigtig og bliver hørt fra omkring 10-års alderen. Barnets stemme er en vigtig del af beslutningsprocessen, men den er ikke den eneste faktor. Det er i sidste ende barnets bedste, der er afgørende for bopælsafgørelsen. Ved at skabe et trygt og lyttende miljø kan forældre hjælpe deres barn med at navigere i denne svære situation.