Hvem betaler ens gæld, hvis man dør?

Når livet slutter: Hvem bærer byrden af den afdødes gæld?

Døden er en uundgåelig del af livet, men efterlader ofte en række praktiske og følelsesmæssige udfordringer for de efterladte. En af de mest presserende er spørgsmålet om gæld: Hvad sker der med den afdødes gæld, når personen ikke længere er i live? Mange tror fejlagtigt, at gælden automatisk overføres til arvingerne. Det er dog en misforståelse.

Grundprincippet er, at dødsboet er ansvarlig for at betale afdødes gæld. Dødsboet består af alle den afdødes aktiver, såsom ejendomme, bankkonti, værdipapirer og andre eiendele. Disse aktiver anvendes til at indfri gælden, der kan omfatte lån, kreditkortgæld, restancer på skatter og afgifter, samt andre forpligtelser.

Arvingerne hæfter ikke automatisk for gælden. De arver blot den del af boet, der er tilbage efter at gælden er betalt. Hvis dødsboet har tilstrækkelige aktiver til at dække al gæld, vil arvingerne modtage deres arv uden yderligere forpligtelser. Situationen bliver mere kompleks, hvis aktiverne ikke er tilstrækkelige til at dække den samlede gæld.

I dette tilfælde vil kreditorerne – altså dem, den afdøde skylder penge – forsøge at inddrive gælden fra dødsboet. Dette kan betyde, at boet bliver tvangsopløst, og aktiverne sælges for at indfri gælden. Hvis gælden overstiger værdien af aktiverne, vil den resterende gæld typisk ikke blive forfulgt af kreditorerne. Arvingerne vil i dette scenario ikke blive personligt ansvarlige for den ubetalte gæld. Undtagelser findes dog, hvis arvingerne har skrevet under på en kaution eller har givet en anden form for personlig garanti for den afdødes gæld.

Men hvad med arv der er overført før dødsfaldet? Gæld forbindes ikke til specifikke arveposter. Hvis den afdøde har overført aktiver til arvinger før sin død, er disse aktiver ikke automatisk tilgængelige til at dække gæld, med mindre overførslen kan anses for at være sket med det formål at snyde kreditorer. Dette er en kompliceret juridisk vurdering, der afhænger af de konkrete omstændigheder.

Det er derfor afgørende for både den afdøde og de efterladte at have et klart overblik over den økonomiske situation. En veludarbejdet testament kan bidrage til at tydeliggøre fordelingen af aktiver og forventninger i forhold til gæld. I tilfælde af usikkerhed er det altid tilrådeligt at søge professionel rådgivning fra en advokat eller en økonomisk rådgiver, både inden og efter et dødsfald. Tidlig klarhed og professionel vejledning kan forebygge unødvendige konflikter og sorger blandt de efterladte.