Hvor lang tid tager det for Jorden at dreje om sin egen akse?

Jordens rotation: En dag, der aldrig varer lige længe

Vi oplever dag og nat, fordi Jorden drejer om sin egen akse. Det lyder simpelt, men hvor lang tid tager det præcis?

Faktisk er svaret ikke lige præcis 24 timer. Jordens rotation tager i gennemsnit 23 timer og 56 minutter. Denne værdi kaldes en siderisk dag, og det er den tid, det tager Jorden at dreje fuldstændigt én gang i forhold til fjerne stjerner.

Det tal på 24 timer, vi bruger i hverdagen, er dog den solære dag. Den solære dag er den tid, det tager Jorden at dreje én gang, så solen igen befinder sig på samme sted på himlen. Hvorfor er der denne forskel? Det skyldes, at Jorden samtidig kredser om Solen. Som Jorden drejer rundt om sin akse, bevæger den sig også rundt i sin bane. For at Solen skal være på samme sted på himlen, skal Jorden dreje en lille smule yderligere. Denne ekstra "smule" udgør de ekstra fire minutter.

Variationen i Jordens rotationshastighed er en kompleks proces, der påvirkes af forskellige faktorer, som f.eks. Jordens form, måneens tiltrækning og andre små, men langsigtede bevægelser i Jordens indre.

Derfor kan vi konkludere, at selv om 24 timer er det tal, vi kender og bruger, er Jordens faktiske rotationstid en smule kortere, men ændringer er ubetydelige i menneskelig målestok. Denne småvariation påvirker ikke vores døgnrytme.