Hvad betyder ECT på engelsk?

Etc. – Hvad betyder den lille forkortelse egentlig?

Vi kender den alle sammen. Den lille forkortelse "etc." der dukker op i lister og sætninger, når skribenten ikke orker at remse alting op. Men hvad betyder den egentlig, og hvordan bruger man den korrekt?

"Etc." er en forkortelse af det latinske udtryk "et cetera," som direkte oversat betyder "og så videre" eller "og andre lignende ting." Forestil dig, du laver en liste over dine yndlingsfrugter. Du skriver: "Jeg elsker æbler, bananer, appelsiner, etc." Her betyder "etc." at listen fortsætter med andre frugter, som du holder af, men at du ikke behøver at nævne dem alle.

Hvornår bruger man "etc."?

• For at undgå overflødige detaljer: Når man allerede har givet nogle eksempler, og læseren let kan gætte resten, er "etc." en elegant måde at forkorte listen på.
• For at indikere en liste af lignende ting: "Etc." signalerer, at de udeladte elementer er af samme kategori som dem, der allerede er nævnt. Det skal give mening at fortsætte listen.
• Når listen er åben: "Etc." kan bruges til at indikere, at listen potentielt kan være uendelig, eller i hvert fald meget lang.

Eksempler på brug:

• "Jeg skal købe ind: mælk, brød, ost, etc."
• "Reolen var fyldt med bøger om historie, filosofi, kunst, etc."
• "Man kan betale med Dankort, Visa, MasterCard, etc."

Hvornår skal man undgå "etc."?

• Når præcision er vigtig: Hvis det er afgørende for forståelsen at kende alle elementerne i listen, skal du undgå "etc."
• Når det er uklart, hvad "og så videre" dækker over: Sørg for, at læseren let kan gætte, hvilke elementer der mangler i listen. Ellers kan det skabe forvirring.
• Formelt sprog: I mere formelle tekster kan det virke mere professionelt at formulere sig anderledes, frem for at bruge "etc."

Kort sagt er "etc." en praktisk forkortelse til at spare tid og plads, når man ønsker at indikere en fortsættelse af en liste af lignende elementer. Brug den med omtanke, og sørg for, at betydningen er klar for læseren.