Hvor mange timer er der på et døgn?

Døgnet rundt: En rejse gennem tidens 24 timer

Vi lever vores liv efter et urværk, der tikker ubønhørligt videre, inddelt i dage og nætter, timer og minutter. Men har du nogensinde stoppet op og tænkt over, hvorfor et døgn egentlig er delt i netop 24 timer? Hvorfor ikke 20, 30 eller et helt andet antal? Svaret gemmer sig i fortiden, i en kombination af astronomiske observationer og et matematisk system, der overraskende nok stadig definerer vores hverdag i dag.

Grundstenen til vores 24-timers døgn blev lagt i oldtidens Egypten. Egypterne, kendt for deres avancerede forståelse af astronomi, observerede nøje stjernernes bevægelser over nattehimlen. De identificerede 12 prominente stjerner, der fulgte hinanden i et bestemt mønster i løbet af natten. Dette dannede grundlaget for en inddeling af natten i 12 dele.

Samtidig opdelte de dagen – perioden med sollys – ligeledes i 12 dele. Denne inddeling var ikke tilfældig. Egypterne brugte et duodecimalsystem, et talsystem baseret på tallet 12. Tallet 12 er nemlig praktisk, da det er deleligt med både 2, 3, 4 og 6, hvilket gjorde det lettere at foretage beregninger og opdelinger. Forestil dig at skulle dele en kage i lige store stykker – det er langt nemmere at dele den i 12 stykker end i 10!

Den egyptiske praksis med at dele både dag og nat i 12 dele blev efterfølgende adopteret og videreudviklet af babylonierne. De var også ivrige astronomer og forstod vigtigheden af at observere himmellegemernes bevægelser. Babylonierne videreførte ikke kun inddelingen i 12 timer for både dag og nat, men bidrog også til udviklingen af mere præcise metoder til at måle tiden.

På den måde har oldtidens astronomer, med deres blik rettet mod stjernerne og deres forkærlighed for tallet 12, skabt grundlaget for vores moderne tidsinddeling. Næste gang du tjekker klokken, kan du tænke på, at hvert sekund, hvert minut og hver time er et ekko af en fortid, der er langt ældre, end vi måske lige tænker over. Det er en fascinerende tanke, at en metode udviklet for tusinder af år siden stadig styrer rytmen i vores liv den dag i dag. Og det er måske netop det, der gør tidsmåling så spændende – det er en forbindelse til fortiden, en orden i kaos, og en konstant påmindelse om, at tiden, ligegyldigt hvor meget vi prøver at styre den, altid vil gå sin egen gang.