Er der bjørne på New Zealand?

Bjørne på New Zealand? Et afgjort nej.

Spørgsmålet om der findes bjørne på New Zealand kan besvares med et rungende nej. Til trods for at New Zealands rige og varierede dyreliv omfatter en fascinerende blanding af unikke fugle, krybdyr og pattedyr, er bjørne komplet fraværende fra øernes fauna. Dette faktum er ikke et resultat af menneskelig indgriben, som f.eks. udryddelse, men derimod et spørgsmål om den geologiske historie og isolering af New Zealand.

New Zealand har aldrig været forbundet til et kontinent, der har haft en indfødt bjørnepopulation. I modsætning til mange andre landmasser, der har haft landbroer til andre kontinenter gennem istider, har New Zealand altid været relativt isoleret i Stillehavet. Denne isolering har skabt et unikt økosystem, hvor evolutionen har taget en anden retning end på kontinenterne. Denne geografiske isolering betyder, at dyr som bjørne, der kræver store, sammenhængende habitater og et bestemt bytte, simpelthen aldrig har kunnet kolonisere New Zealand.

Bjørne, som vi ved, findes på alle kontinenter undtagen Australien og Antarktis. Endda i Afrika, hvor de var begrænset til Atlasbjergene, er de nu udryddet. Den geografiske fordeling af bjørnearter understreger behovet for store, uafbrudte landmasser for at kunne understøtte disse store, krævende rovdyr. New Zealands ø-natur, med sin begrænsede størrelse og adskilte øer, ville aldrig have kunnet give de nødvendige levesteder.

Derfor er spørgsmålet om bjørne på New Zealand ikke blot et spørgsmål om mangel på observationer; det er et spørgsmål om grundlæggende biogeografi og evolutionær historie. New Zealands fascinerende dyreliv har udviklet sig i en unik retning, uafhængigt af de megafauna, der dominerede andre dele af kloden – og bjørne hører til den kategori. Så kan man trygt vandre i New Zealands smukke natur uden frygt for møder med disse imponerende, men i dette tilfælde fraværende, dyr.

#Bjørne #Dyreliv #New Zealand