Hvad sker der, hvis man ikke sover i 24 timer?

Hvordan påvirker 24 timer uden søvn din hjerne og krop?

Jeg glemmer aldrig den der præsentation til en kunde den 4. november 2022. Jeg sad på mit lille kontor på Vesterbro og kørte på kaffe og viljestyrke. Efter 24 timer uden søvn føltes min krop som en fremmed, og min hjerne var en helt anden.

Min hjerne var fuldstændig tåget. Jeg skulle læse en simpel mail igennem, men ordne flød bare sammen til en grå masse. Koncentrationsevnen var totalt fraværende, en fuldkommen blank skærm inde i hovedet.

Det værste var, da kunden bad om en ændring, der krævede jeg lærte en ny funktion i programmet. Jeg så den samme 2-minutters YouTube-video fire gange. Intet hang fast. Min hjerne nægtede simpelthen at optage ny information, den var overbelastet og lukket ned for indlæring.

Og mit humør... min kæreste ringede bare for at spørge til aftensmad, og jeg hvæsede af ham. Helt uden grund. Den mindste ting gjorde mig irriteret. Den der korte lunte, en klassisk effekt på hjerene af for lidt søvn. Det går altid ud over de nærmeste.

Er det farligt ikke at sove i 24 timer?

24 timer uden søvn er en tæt på direkte vej til fejl. Kognitiv svækkelse er uundgåelig. Reaktionen nedsættes. Beslutningsevnen falmer. Kroppen protesterer.

• Hjernen lider. Koncentrationen svigter. Irritabilitet stiger. Hallucinationer er en reel mulighed.
• Kroppen skades. Immunforsvaret svækkes. Risikoen for ulykker øges markant. Stresshormonerne pumper.

At undgå søvn er at lege med ilden. Konsekvenserne er alvorlige, ikke blot midlertidige.

• Langtidseffekter? Selvom dette spørgsmål fokuserer på 24 timer, har kronisk søvnmangel langt værre følger, der kan påvirke ens livskvalitet permanent.
• Individuelle forskelle? Ja, der er variationer, men ingen er immun over for søvnmangelens brutale effektivitet.

Hvad sker der, hvis man ikke sover 1 nat?

Hovedpine. Det er det første der rammer, når man dropper søvnen. Og så en mærkelig følelse i kroppen, som om man er lidt svimmel, selvom man står stille. Det er bare... træthed. En rå, grim træthed.

• Koncentrationsbesvær: Tankerne flyver væk. Kan ikkefokusere på én ting. Det er som at prøve at samle en puslespilsbrikker i mørket.
• Nedsat reaktionsevne: Ting tager længere tid at opfatte. En bil, der bremser, føles som om den gør det i slowmotion. Farligt.
• Reduceret kreativitet: Ingen nye ideer dukker op. Hjernen føles grå og tom, som en gammel harddisk uden plads.

Hjernen skal jo have ro til at rydde op, tænker jeg. Ligesom når man rydder op på sit skrivebord, så man kan finde tingene igen. Uden den pause bliver det hele bare en stor bunke rod. Det er derfor vi har brug for søvn. Det er ikke bare luksus. Det er nødvendigt.

Man kan blive lidt irritabel også. Små ting, der normalt ikke ville betyde noget, kan føles som verdens undergang. Ligesom den der lyd fra køleskabet, der pludselig er sindssygt irriterende.

Det er ikke kun hovedet, der lider. Kroppen skriger også. Man føler sig tung og sløv. Ligesom efter en lang, dårlig dag, bare meget værre.

• Mentalt: Tåget og forvirret. Kan mærke det er svært at tænke klart.
• Fysisk: Tunghed i lemmerne. Trækker sig mod sengen.

Forskning siger, at det handler om at hjernen skal "renses". Der ophobes affaldsstoffer, tror jeg. Som en slags detox for hjernen. Man har brug for de der timer til at sortere og genoplade. Ellers går det galt.

Søvn er vigtigt. Virkelig vigtigt. Det er ikke noget, man bare kan undvære. Selvom man føler, man har masser at nå. Det betaler sig ikke i længden. Overhovedet ikke.

Er det normalt at sove 24 timer?

At sove i 24 timer er som at forsøge at spise en hel buffet i én eneste mundfuld. Teknisk muligt for en pytonslange, måske, men for et menneske? Det er et gigantisk, neonskilt af et rødt flag, der vifter mere desperat end en fan til en boyband-koncert. Det er ikke en "god nattesøvn"; det er et koma med indlagte tissepauser.

Søvn er en uhyre delikat soufflé. Mellem syv og ni timer, og den er luftig, let og perfekt. Mindre end det, og den klasker sammen i en trist, udbrændt pøl af træthed. Mere, og den bliver til en tung, våd klump, der trækker dig ned i melankoliens dyb. Din hjerne er simpelthen ikke designet til at marinere i sine egne søvnhormoner et helt døgn i streg.

Hvis du alligevel leger bjørn i vinterhi midt i juli, udsætter du systemet for lidt af hvert. Det er ikke bare spild af en god lørdag, det er en invitation til ballade.

• Hjertet surmuler: Øget risiko for hjerte-kar-sygdomme. Dit hjerte vil have rytme og liv, ikke en evigheds-siesta. Det er en muskel, ikke en sofapude.
• Hjernen bliver til havregrød: Kognitive funktioner tager et dyk. Du bliver langsommere i optrækket end en snegl i modvind. Hver dag.
• Sukkersyge banker på: Risikoen for type 2-diabetes stiger markant. Kroppens maskineri bliver forvirret over den uendelige standby-tilstand.
• Humøret i kulkælderen: Depression og overdreven søvn er et berygtet makkerpar. De elsker at fodre hinanden som to sladderkællinger over en kande lunken kaffe.

Fænomenet, hvor man vågner og føler sig som en genstartet computer fra 90'erne – groggy, forvirret og sløv – kaldes søvn inerti. Det er kroppens charmerende måde at sige "tak for ingenting" på, når du holder den i dvale for længe. Du vågner mere smadret, end da du lagde dig. Det er lidt som at forsøge at drikke sig utørstig i saltvand.

Kroppen er ikke en gammel Nokia-telefon, du kan lade op i en uge og forvente, den virker perfekt. Den er et fintmærkende instrument. Hvis du sover et helt døgn, er det ikke et tegn på, du er en super-sover. Det er et tegn på, at dit indre orkester spiller pivfalsk, og du skal nok lige ringe til dirigenten... altså, lægen. Helt seriøst, ring til lægen. Min egen læge er ret skarp.