Hvor mange ældre er underernæret?

Den skjulte sult: Hvor mange ældre lider af underernæring?

Underernæring blandt ældre er et alvorligt og ofte overset problem, der har vidtrækkende konsekvenser for både livskvalitet og helbred. Mens tallet på undervægtige ældre på plejehjem og i hjemmeplejen er chokerende højt, viser sig det fulde omfang af problemet kun, når vi ser på underernæringens mere komplekse natur. Det er ikke blot lav vægt, der definerer problemet.

Undersøgelser peger på en alarmerende virkelighed: Mere end en femtedel – ja, potentielt en betydelig større andel – af ældre, der modtager pleje, lider af underernæring. Denne statistik omfatter både dem, der er undervægtige, og dem, hvis krop ikke får den nødvendige mængde af essentielle næringsstoffer, selvom deres vægt måske ligger inden for normale rammer. Det er her, problemet bliver usynligt for det utrænede øje. En ældre kan se normal ud, men alligevel mangle vigtige vitaminer, mineraler og proteiner, der er afgørende for at opretholde sundhed og styrke.

Den nævnte overvægt af undervægtige ældre (over halvdelen på plejehjem og i hjemmeplejen) illustrerer kun toppen af isbjerget. Det er ikke bare et spørgsmål om appetit; manglende evne til at tilberede mad, svigtende tandproteser, synkebesvær, medicinske bivirkninger, depression og social isolation spiller alle en betydelig rolle i udviklingen af underernæring. Desuden er vægttab under pleje en yderligere bekymring. At ældre, der allerede er i en skrøbelig situation, yderligere mister vægt, illustrerer et systemisk problem, der kræver øjeblikkelig opmærksomhed.

Disse tal bør ikke blot tolkes som statistikker; de repræsenterer reelle mennesker, der lider i stilhed. Underernæring fører til svækket immunforsvar, øget risiko for infektioner, længere sygdomsperioder, langsommere helingsprocesser og en forringet livskvalitet generelt. Det kan også føre til øget risiko for fald og frakturer, med efterfølgende indlæggelser og reduceret mobilitet.

Der er et presserende behov for at adressere dette problem. Dette kræver en multifacetteret tilgang, der inkluderer forbedrede ernæringsstrategier på plejehjem og i hjemmeplejen, øget fokus på individuel vurdering af ernæringsstatus, bedre uddannelse af plejepersonale og en mere holistisk tilgang til ældres pleje, der tager hensyn til både fysiske og psykiske faktorer. Kun gennem en sådan indsats kan vi tackle den skjulte sult, der plager så mange af vores ældre.

#Ældre #Mangel #Underernæring