Hvordan kan man lave guld?

Guld: Fra myte til molekyle – Kan man selv fremstille det?

Guld. Ordet vækker billeder af skinnende skatte, mytologiske fortællinger og uendelig rigdom. Men kan man selv lave guld? Svaret er både ja og nej, afhængigt af hvad man forstår ved “lave guld”.

Det er en udbredt misforståelse, at man kan omdanne basale metaller til guld ved hjælp af alkymisters metoder. Trods århundreders forsøg har ingen med succes formået at transmutere bly eller kviksølv til guld gennem simple kemiske processer. Grunden er enkel: Guld (Au) er et grundstof med et specifikt antal protoner i atomkernen (79). For at ændre et grundstof til et andet, skal man ændre antallet af protoner i atomkernen – en proces der kræver enorme mængder energi og ligger uden for rækkevidde for almindelige mennesker.

Det, man kan gøre, er at udvinde guld fra eksisterende kilder, eller raffinerer guld af lavere karat til højere karat. Udvindelse involverer typisk komplekse geologiske processer og kræver specialiseret viden og udstyr til at adskille guld fra malm. Denne proces omfatter ofte brug af cyanid, en giftig kemikalie, som kræver omhyggelig håndtering og miljøvenlig bortskaffelse.

Raffinering, derimod, er en proces der renser guld og øger dets renhed. For eksempel kan guld af 18 karat renses til 24 karat ved at fjerne urenheder. Dette gøres ofte ved hjælp af elektrolyse, hvor et elektrisk strøm løber gennem en opløsning af guldsalt, der aflejrer rent guld på en katode. Denne proces kræver også specialiseret udstyr og viden.

Hvad angår opløsning og genvinding af guld, som nævnt i indledningen, er kongevand – en blanding af salpetersyre og saltsyre – i stand til at opløse guld. Resultatet er en opløsning af guld(III)chlorid. For at genvinde guldet fra denne opløsning kræves komplekse kemiske processer, der ofte involverer reduktionsmidler som f.eks. oxalsyre eller jern(II)sulfat. Disse processer er ikke blot farlige på grund af de kemikalier der anvendes, men de kræver også nøjagtig kontrol over reaktionsbetingelserne for at opnå et succesfuldt resultat.

Konklusionen er, at mens man ikke kan fremstille guld i alkymisters forstand, kan man udvinde, raffinere og genvinde det. Men alle disse processer kræver betydelig ekspertise, specialudstyr og ofte håndtering af farlige kemikalier. Derfor er det langt fra en hobby, man let kan begive sig ud i.