Hvem er den mest populære musiker i verden?

Hvem regerer musikverdenen? En kompleks ligning uden et enkelt svar.

At kåre verdens mest populære musiker er en opgave, der ligner at finde den bedste isvaffel – smagen er subjektiv, og der findes utallige varianter. Mens Ed Sheerans ubestridte succes på streamingtjenester som Spotify, med sange som “Shape of You” i toppen af all-time listen, taler for hans enormt store popularitet, er det en forenkling at udråbe ham til den mest populære. Popularitet er et flerdimensionalt begreb, der strækker sig ud over blot streamingtal.

Ed Sheerans dominans på Spotify er imponerende. Fire sange blandt de 20 mest streamede nogensinde er et testamente til hans brede appel og vedvarende hit-maskine. Men Spotify repræsenterer ikke hele musiklandskabet. Andre platforme som Apple Music, YouTube Music og Amazon Music har forskellige brugerbaser og dermed forskellige hitlister. En kunstners succes på én platform er ikke nødvendigvis en garanti for tilsvarende succes på en anden.

Desuden skal man overveje andre målestokke for popularitet:

• Albumsalg: Mens streaming dominerer i dag, må albumsalg stadig ses som et tegn på succes. Mange artister med en massiv fanbase, især fra ældre generationer, har solgt millioner af fysiske og digitale albums, en præstation, der ikke altid afspejles i streamingtal.
• Koncertsalg: Evnen til at fylde stadioner verden over er et uomtvisteligt tegn på popularitet. Artister som Beyoncé, Taylor Swift og Bruce Springsteen fylder konstant gigantiske venues, en feat der overstiger rene streamingtal.
• Kulturel indflydelse: Nogle kunstnere har en uomtvistelig kulturel indflydelse, der rækker langt ud over musikken. De sætter trends, påvirker mode og bliver referencer i popkulturen. Dette er vanskeligt at kvantificere, men ubestrideligt en indikator for popularitet.
• Geografisk rækkevidde: En artist kan være enormt populær i et bestemt geografisk område, men have begrænset succes andre steder. En global popularitet kræver succes på tværs af kulturer og sprog.

Sammenfattende kan man ikke entydigt svare på, hvem der er verdens mest populære musiker. Ed Sheerans succes på Spotify er bemærkelsesværdig, men det er blot én brik i et større puslespil. Popularitet er et komplekst begreb, der kræver en multifacetteret tilgang til vurdering. At kåre en “vinder” er derfor en umulig, og måske endda meningsløs, øvelse.