Kan man være immun for skoldkopper?

Skoldkopper: Livslang immunitet – men med nuancer

Skoldkopper, forårsaget af varicella-zoster-viruset (VZV), er en almindelig børnesygdom karakteriseret ved en kløende, blæredækket udslæt. Spørgsmålet om immunitet efter en skoldkoppeinfektion er forholdsvis enkelt: Ja, man kan i næsten alle tilfælde betragte sig som immun efter at have gennemgået sygdommen. Men “næsten” er et vigtigt ord, der fortjener uddybning.

Den generelle regel er, at efter man har haft skoldkopper, opnår man livslang immunitet mod geninfektion med varicella-zoster-viruset. Dette betyder, at man praktisk talt kun får skoldkopper én gang i livet. Kroppens immunsystem husker viruset, og ved en senere eksponering vil det hurtigt kunne bekæmpe det, før det kan forårsage sygdom. Dette er en robust immunitet, som beskytter mod en gentagelse af den typiske skoldkoppesyge med udslæt, kløe og feber.

Dog skal man være opmærksom på nogle nuancer. Selvom immuniteten er stærk, forsvinder viruset ikke helt fra kroppen. Det ligger latent (i sovende tilstand) i nervecellerne. Årene efter en skoldkoppeinfektion kan viruset reaktiveres og forårsage helvedesild (herpes zoster), en smertefuld sygdom, der typisk manifesterer sig som et udslæt i et begrænset hudområde, ofte på én side af kroppen. Helvedesild er dog en anden sygdom end skoldkopper, selvom den skyldes samme virus.

En anden nuance er, at immuniteten ikke er absolut. Ekstremt sjældne tilfælde af gentagne skoldkoppeinfektioner er blevet rapporteret, men disse er yderst usædvanlige. Det kan skyldes kompromitteret immunforsvar hos den ramte person eller fejl i diagnostikken. Ved tvivl bør man altid konsultere en læge.

Desuden er det relevant at nævne, at den beskyttende effekt af et naturligt forløb af skoldkopper ikke nødvendigvis er identisk med beskyttelsen opnået ved vaccination. Vaccination reducerer risikoen for at få skoldkopper, og mindsker sværhedsgraden af sygdommen, men kan ikke give fuldstændig livslang beskyttelse mod alle former for VZV-infektioner.

Konklusionen er, at selvom der er visse undtagelser, kan man generelt betragte sig som immun mod skoldkopper efter at have gennemgået sygdommen. Dog bør man være opmærksom på muligheden for helvedesild senere i livet. For yderligere information eller ved mistanke om sygdom, kontakt altid din læge eller en sundhedsfaglig professionel.