Kan man sige billion på dansk?

Billion – en milliard eller en billion? Forvirringen om store tal på dansk

Danske talord kan være forvirrende, især når vi bevæger os ind i de virkelig store tal. Spørgsmålet om brugen af “billion” illustrerer dette glimrende. Svaret er både ja og nej, afhængigt af konteksten og forståelsen af, hvilken billion der er tale om.

Kort sagt: på dansk bruger vi primært “milliard” til at betegne en milliard (1.000.000.000). Ordet “billion” bruges derimod sjældent i daglig tale og skriftsprog i Danmark. Men når det alligevel bruges, så refererer det typisk til den amerikanske definition af en billion – det vil sige 1.000.000.000.000 (en million millioner). Dette står i skarp kontrast til den europæiske/britiske definition, hvor en billion svarer til en million millioner millioner, altså 1.000.000.000.000.000.000.

Denne forskel i definitionen er roden til forvirringen. En dansker, der hører ordet “billion”, vil derfor sandsynligvis fortolke det forskelligt fra en amerikaner. Derfor er det altid bedst at undgå “billion” i dansk tekst, medmindre konteksten klart specificerer, hvilken definition der bruges. Hvis der er tale om den amerikanske milliard, vil det være mere præcist og mindre forvirrende at anvende betegnelsen “en billion (amerikansk)” eller blot at skrive tallet ud (1.000.000.000.000).

For at undgå al misforståelse er det altid tilrådeligt at være så præcis som muligt. I stedet for usikre ord som “billion” er det klart bedre at bruge de danske talord eller skrive tallet direkte. Dette sikrer, at budskabet bliver forstået korrekt af alle læsere, uanset deres baggrund og viden om de forskellige definitioner af “billion”.

En klar og entydig kommunikation er afgørende, og når vi arbejder med store tal, er det ekstra vigtigt at undgå tvetydigheder. Så selvom “billion” teknisk set kan bruges på dansk, er det i de fleste tilfælde klogere at vælge en mere præcis og letforståelig formulering.