Hvornår topper et menneske?

Topper vi i teenageårene eller i 70’erne? Ny forskning udfordrer myten om midtlivs-krisen

Vi kender alle fortællingen om midtlivs-krisen, den frygtede periode med eksistentiel angst og utilfredshed. Men hvad nu hvis denne fortælling ikke holder stik? Ny britisk forskning peger i en overraskende retning, og antyder at lykken topper ikke bare én, men to gange i livet: i teenageårene og – overraskende nok – i 70’erne.

Undersøgelsen, der endnu ikke er offentliggjort i sin helhed, viser en interessant kurve for mental velvære. Mens teenageårene markerer en første top, daler lykkeniveauet ofte i de efterfølgende årtier, præget af karrierepres, familieforpligtelser og de udfordringer, livet uundgåeligt bringer med sig. Men i stedet for den klassiske midtlivs-krise tegner forskningen et billede af en opadgående kurve fra 51-årsalderen. Denne positive udvikling kulminerer i 70’erne, hvor mental velvære når sit andet højdepunkt.

Men hvad ligger bag denne sene blomstring af lykke? Flere faktorer kan spille ind. For det første har mange i 70’erne lagt arbejdslivet bag sig og har mere tid til at dyrke interesser, rejse og tilbringe tid med familie og venner. For det andet har de opnået en vis livserfaring og modenhed, der gør dem bedre rustet til at håndtere livets udfordringer. De har lært at værdsætte de små ting og fokuserer i højere grad på det positive. Endelig kan en følelse af accept og forsoning med livets begrænsninger også bidrage til den øgede mentale velvære.

Det er vigtigt at understrege, at lykke er en subjektiv oplevelse, og at disse resultater repræsenterer gennemsnitlige tendenser. Der vil altid være individuelle variationer, og nogle mennesker oplever måske slet ikke den beskrevne udvikling. Alligevel udfordrer forskningen den gængse opfattelse af midtlivs-krisen og giver håb om, at alderdommen ikke nødvendigvis er en tid præget af nedtur, men snarere en periode med potentiale for øget lykke og mental velvære.

Forskningen understreger også vigtigheden af at fokusere på mental sundhed gennem hele livet. Ved at investere i vores mentale velvære, uanset alder, kan vi øge chancerne for at opleve et langt og lykkeligt liv, hvor både teenageårene og de senere år byder på glæde og tilfredsstillelse. Det er med andre ord aldrig for sent at stræbe efter et liv fyldt med mening og velvære. Måske er den sande “prime of life” ikke én specifik periode, men snarere en sum af de positive oplevelser og den visdom, vi samler gennem hele livet.