Hvornår stopper man med at smitte forkølelse?

Forkølelsens uhyggelige levetid: Hvornår er du ikke længere smitsom?

Forkølelsen. Den ubudne gæst, der sniker sig ind og sætter sig til rette i vores kroppe, ledsaget af løbende næser, hoste og generel utilpashed. Men hvor længe er man egentlig smitsom? Det korte svar er: Lige så længe du har symptomer.

Det er en udbredt misforståelse, at man kun er smitsom i de første dage af en forkølelse. Sandheden er, at du kan smitte andre lige fra det øjeblik de første symptomer dukker op, og det varer ved indtil du er helt rask. Dette gælder selvom du føler dig bedre. En latent smittefare kan gemme sig i din krop, selvom du føler dig næsten ovenpå igen. Det er derfor vigtigt at huske på, at selv en mild forkølelse kan have en overraskende lang smittespredning.

Smitten spredes primært via små dråber, der udsendes ved hosten og nysen. Disse dråber, der indeholder viruspartikler, lander på overflader som dørhåndtag, bordplader, vandhaner, og selv på telefoner og computertastaturer. Når en anden person derefter rører ved disse overflader og herefter berører deres øjne, næse eller mund, kan de blive smittet. Det er derfor, grundig håndhygiejne er så afgørende for at begrænse spredningen af forkølelser.

Men det stopper ikke der. Smitten kan også spredes via luftbårne dråber, selvom disse generelt spredes over kortere afstande end de større dråber fra hosten og nysen. En person, der er tæt på en smittet, kan altså også blive smittet via luften, selv uden direkte kontakt med overflader.

Der eksisterer desværre ikke en specifik tidsramme for, hvornår man præcist er ophørt med at være smitsom. Det er afhængigt af både den enkeltes immunforsvar og sværhedsgraden af forkølelsen. Man kan dog med rimelighed antage, at man ikke længere er smitsom, når alle symptomer er forsvundet, og man føler sig fuldstændig rask. Men at være på den sikre side, kan man overveje at undgå tæt kontakt med andre sårbare personer (f.eks. ældre eller personer med svækket immunforsvar) i et par dage efter, at symptomerne er forsvundet helt.

Kort sagt: Vær opmærksom på dine symptomer. Hvis du er forkølet, vær ekstra omhyggelig med håndhygiejne, og begræns din kontakt med andre for at beskytte dem mod smitte. Du er smitsom så længe du har symptomer, og det er bedre at være forsigtig end beklagelig.