Hvornår er Danmark tættest på Solen?

Danmarks nærmeste solkys: En fortælling om elliptiske baner og intens varme

Vi tror ofte, at årstiderne bestemmes af Jordens afstand til Solen – at sommer er varm, fordi vi er tættest på Solen, og vinter kold, fordi vi er længst væk. Sandheden er dog mere nuanceret, og involverer en fascinerende kosmisk dans. Selvom forskellen i afstand er betydelig, er det ikke afstanden i sig selv, der bestemmer årstidernes skiften, men snarere Jordens hældning på 23,5 grader i forhold til sin bane omkring Solen.

Det betyder, at Danmark, ligesom resten af den nordlige halvkugle, faktisk er tættest på Solen i vinterhalvåret. Mere præcist, omkring den 2. januar passerer Jorden perihelium – det punkt i sin elliptiske bane, hvor den er tættest på Solen. Denne nærmeste tilnærmelse betyder, at afstanden til Solen er omkring 5 millioner kilometer kortere end i juli, når Jorden befinder sig i aphelium – det fjerneste punkt i banen.

Denne forskel på 5 millioner kilometer, der kan virke ubetydelig i det kosmiske perspektiv, har alligevel en mærkbar effekt på solstrålingens intensitet. I januar, når vi er tættest på Solen, er sollysets intensitet omkring 7 % højere end i juli, hvor vi er længst væk. Men denne øgede intensitet kompenseres fuldt ud af den lave solhøjde på den nordlige halvkugle. Den korte daglængde og den lave solvinkel, der fører til en større spredning af sollyset i atmosfæren, betyder, at vi oplever den kolde vinter, selvom vi i realiteten er tættest på Solens varmekilde.

Så næste gang du fryser i januar, husk på, at du er et lille stykke nærmere Solen end i juli. Men det er Jordens hældning, og ikke afstanden til Solen, der er den afgørende faktor for, om du skal finde vinterfrakken frem eller sommerkjolen. Den fascinerende dans mellem Jordens elliptiske bane og dens hældning skaber en kompleks, men smuk variation i klimaet på Jorden – en variation, der er essentiel for livets mangfoldighed.