Hvorfor får lys en til at nyse?

Solen i øjnene – og pludselig et nys! Hvorfor?

Det er en velkendt oplevelse: Du går ud i solen en skarp vinterdag, eller du træder ind i et lyst rum efter at have været i mørke, og achoo! – et uventet nys rammer dig. Men hvorfor? Hvorfor får lys os til at nyse? Det er ikke, som man måske umiddelbart tror, fordi lyset irriterer næsen. Forklaringen ligger i en fascinerende overlapning af neurologiske veje i hjernen.

Svaret ligger i pupillernes reaktion på lys. Når intenst lys rammer vores øjne, trækker pupillerne sig sammen for at beskytte nethinden. Denne refleks er automatisk og ubevidst. Den er styret af en kompleks nervebane, der sender signaler fra øjnene til hjernen og tilbage igen, der kontrollerer pupillernes størrelse.

Nøgleelementet ligger i, at denne nervebane, der styrer pupillerne, deler en neurologisk "motorvej" – en del af hjernestammen – med den nervebane, der styrer nysen. Det er her overlapningen opstår. Signalet om at indskrænke pupillerne forårsager en form for "krydstale" i hjernen. Hjernecellerne, der modtager signalet om pupilreaktion, sender et utilsigtet signal videre til den del af hjernen, der udløser nysen.

Det er altså ikke en direkte irritation af næseslimhinden, der forårsager nysen. Det er en utilsigtet konsekvens af hjernens bearbejdning af lyssignalet til øjnene. Tænk på det som en form for "neurologisk korstog": Et signal til øjnene, som uheldigvis rammer den forkerte "afkørsel" og ender med et nys.

Denne forklaring er stadig under undersøgelse, og der er nuancer i, hvor og hvordan overlapningen præcist opstår. Men den generelle konsensus blandt forskere peger på denne forbløffende interaktion mellem syns- og nysereflekserne som årsagen til, at solens stråler kan udløse en ufrivillig nysereaktion. Det er et fascinerende eksempel på den komplekse og undertiden uventede måde, hvorpå forskellige dele af vores nervesystem interagerer med hinanden.