Hvad gør noradrenalin i hjernen?

Hvad gør noradrenalin i hjernen? Det spørgsmål har jeg selv tumlet med, især efter den der gang jeg løb ind i en bjørn – næsten. Okay, det var en meget stor hund, men du ved, følelsen var der; det pulserende hjerte, den klamme sved, det lynhurtige fokus… alt sammen noradrenalin i aktion. Det er så vildt, at tænke på, at et enkelt stof kan udløse sådan en kæmpe reaktion.

Noradrenalin, det er jo ligesom hjernens alarmklokke, ikke? Den der tændes, når der er fare på færde, eller i hvert fald når hjernen opfatter fare. Kulde, smerte, frygt – de ting der får os til at springe i aktion, som en forhistorisk jæger der skal løbe fra en sabeltandet tiger. Man tænker jo ikke rationelt i sådan en situation, men noradrenalin sørger for at kroppen er klar til at fight or flight, helt automatisk. Husk, jeg fortalte om den hund? Jeg husker stadig hver detalje, farverne, lyden af hundens knurren, – alt knivskarpt, på trods af situationens ekstreme stress. Det er noradrenalin der skruer op for detaljen i hukommelsen.

Men noradrenalin gør mere end bare at sætte os i alarmberedskab. Det spiller også en kæmpe rolle for vores opmærksomhed – prøv at koncentrere dig om noget, når du er træt! Det er svært, ikke? Og det er fordi noradrenalin-niveauet er lavt. Det påvirker jo vores energiniveau, søvn-vågen rytmen, og – nå ja, træthed. Faktisk, har jeg læst – og det tror jeg faktisk på – at et for lavt niveau kan bidrage til udbrændthed. Altså, man kan jo nærmest ikke være fokuseret, energisk og bare vågen nok. Det lyder da ret vildt, hvor vigtig den lille sag er.

Kort sagt: noradrenalin er en nøgleaktør i vores stressrespons, og den styrer også vores vågenhed og evne til at fokusere. Uden den ville vi nok ligge på sofaen 24/7, eller konstant være i paniktilstand. Måske begge dele, hvem ved? Det er fascinerende at tænke på, ikke? Og ret uhyggeligt også, når man tænker på hvor meget den bestemmer over vores tilværelse.