Er Tokyo den største by i verden?

Tokyo: 33 millioner vs tidligere 37-38

Er Tokyo den største by i verden afhænger af, hvordan man måler byområder og vækstrater. Selvom Tokyo længe har været betragtet som enorm, viser nye data en stagnation. Forståelsen af disse ændringer hjælper med at undgå forældede antagelser om verdens største byer.

Er Tokyo stadig verdens største by i 2026?

Nej, Tokyo er ikke længere verdens største by. Den japanske hovedstad har ellers siddet tungt på tronen i over to årtier, men nye tal viser, at tronskiftet nu er en realitet. Det er Indonesiens hovedstad, Jakarta, der har overhalet Tokyo og nu indtager førstepladsen som verdens mest befolkede by.

Jakarta har i dag omkring 33,4 millioner indbyggere, hvilket har skubbet Tokyo ned på en tredjeplads.^[1] Denne sammenligning af jakarta vs tokyo indbyggertal afspejler en massiv demografisk forskydning mod Sydøstasien og Sydasien. Mens Tokyo oplever en befolkningsstagnation, vokser byer som Jakarta og Dhaka med ekstrem hastighed. Men der er en specifik grund til, at Jakarta vinder lige nu - og det handler ikke kun om fødselsrater. Det kigger vi nærmere på i afsnittet om storbyområder længere nede.

Jeg må indrømme, at jeg selv blev overrasket over disse tal. I mange år har Tokyo været selve symbolet på den uovervindelige megaby i vores geografiundervisning. At se den blive overhalet af Jakarta føles næsten som et historisk vendepunkt. Det viser tydeligt, hvor hurtigt verden ændrer sig lige nu.

Hvorfor Jakarta er vokset forbi Tokyo

Forskellen ligger primært i vækstraten. Jakarta er vokset med næsten 1,5 procent årligt det seneste årti, mens Tokyos befolkningstal faktisk er stagneret eller faldet en smule. I dag har Tokyo omkring 33 millioner indbyggere, ^[3] hvilket er en betydelig reduktion i forhold til tidligere estimater, der ofte placerede byen tættere på 37-38 millioner.

Væksten i Jakarta skyldes en kombination af høj fertilitet og en massiv tilflytning fra landområderne. Det er dog vigtigt at forstå, hvordan man måler en by. Når vi taler om 33,4 millioner mennesker, mener vi det sammenhængende storbyområde, også kendt som Jabodetabek. Her er årsagen til Jakartas vækst, som jeg nævnte tidligere: Det handler om den aggressive integration af nabobyer som Bogor, Depok og Bekasi i det økonomiske og infrastrukturelle kredsløb. Bygrænserne er reelt visket ud.

Det er vildt. Meget vildt. Sjældent har vi ved selvsyn set en by opsluge sit opland så effektivt. Men det har en pris. Jakarta kæmper med store miljømæssige udfordringer, herunder at dele af byen synker med op til 10-15 centimeter om året på grund af overforbrug af grundvand.

De tre største megabyer i verden lige nu

Hvis vi kigger på den nuværende rangliste, er det ikke kun Jakarta, der har overhalet Tokyo. Også Dhaka i Bangladesh er buldret frem. Herunder ses de tre største byområder, der giver svar på, hvilken by er størst i verden målt på antal indbyggere i 2026.

1. Jakarta, Indonesien

Med 33,4 millioner mennesker er Jakarta nu verdens ubestridte centrum for befolkningstæthed. Byen fungerer som den økonomiske motor for hele Sydøstasien, selvom regeringen arbejder på at flytte hovedstadsfunktionerne til den nye by Nusantara på grund af pladsmangel og oversvømmelser.

2. Dhaka, Bangladesh

Dhaka er nu verdens næststørste by med cirka 33,2 millioner indbyggere. ^[4] Det er måske den mest tætpakkede by på listen, hvor urbaniseringen sker hurtigere end infrastrukturen kan følge med. Væksten her drives af tekstilindustrien og en fortsat vandring fra land til by.

3. Tokyo, Japan

Tokyo indtager tredjepladsen med omkring 33 millioner indbyggere. Selvom Tokyo stadig er den mest velorganiserede megaby, kæmper Japan med en aldrende befolkning. Dette betyder, at byen - og det her overrasker mange - faktisk bliver mindre år for år, i takt med at dødsfaldene overstiger fødslerne og den interne vandring stabiliseres.

Hvad betyder det for fremtiden?

Skiftet fra Tokyo til Jakarta er ikke bare en statistisk detalje. Når man spørger, er tokyo den største by i verden, er det et tegn på, at det økonomiske og demografiske tyngdepunkt flytter sig. I løbet af de næste 10 år forventes det, at byer i Afrika, som Lagos og Kinshasa, vil begynde at udfordre toppen af listen. Urbanisering i det 21. århundrede handler ikke længere om Vesten eller Japan, men om det globale syd.

Jeg hørte engang en ekspert sige, at Tokyo var fremtidens by i det 20. århundrede. Men Jakarta er nutidens realitet - med alle de udfordringer og muligheder det medfører. Verden venter ikke på os.

Sammenligning af verdens tre største byområder

Jakarta (Indonesien) - Verdens største

• Høj vækst på cirka 1,5 procent årligt

• Oversvømmelser og en bygrund der synker

• 33,4 millioner indbyggere i storbyområdet

Dhaka (Bangladesh)

• Meget høj tilflytning fra landdistrikter

• Ekstrem befolkningstæthed pr. kvadratkilometer

• 33,2 millioner indbyggere

Tokyo (Japan)

• Negativ vækst pga. aldrende befolkning

• Mangel på arbejdskraft og faldende børnetal

• 33,0 millioner indbyggere

Mads' research-projekt: Fra Tokyo til Jakarta

Mads, en geologistuderende fra Aarhus, skulle skrive speciale om megabyer og brugte data fra 2020. Han var overbevist om, at Tokyo var den ubestridte etter, men hans modeller begyndte at give mærkelige resultater undervejs.

Han forsøgte først at ignorere tallene fra Jakarta, da han troede, der var fejl i de indonesiske kilder. Det resulterede i to ugers spildt arbejde, hvor hans konklusioner slet ikke stemte overens med de nyeste satellitbilleder af byvækst.

Vendepunktet kom, da han realiserede, at Tokyos storbyområde faktisk var skrumpet en smule. Han skiftede fokus og analyserede de funktionelle byområder i stedet for kun de administrative grænser.

Efter 4 ugers intenst arbejde kunne Mads dokumentere, at Jakarta voksede med over 200.000 mennesker om året. Han fik topkarakter for at spotte tronskiftet, før hans undervisere overhovedet havde opdateret deres pensum.