Hvad er Europas største karneval?

Europas største karneval: Tenerife vs Rio de Janeiro

Europas største karneval er Carnival de Santa Cruz de Tenerife på de spanske Kanarieøer. Det tiltrækker årligt over 1 million besøgende og anerkendes officielt som verdens næststørste karneval, kun overgået af Rio de Janeiro.

Hvad er Europas største karneval? Her er det ubestridte svar

Svaret på, hvad er Europas største karneval, afhænger ofte af, hvordan man tæller, men ser man på ren energi, antallet af gadefester og ligheden med det legendariske Rio-karneval, er der ingen tvivl: Det er Carnival de Santa Cruz de Tenerife på de spanske Kanarieøer. Det kan virke overraskende for nogle, da Venedig og Köln ofte løber med meget af opmærksomheden i medierne, men Tenerife vinder på den massive folkelige deltagelse og festens varighed.

Hvert år i februar eller marts forvandles øens hovedstad til en eksplosion af farver, glimmer og rytmer, der tiltrækker over 1 million besøgende fra hele verden.^[1] Det er ikke bare en række optog; det er en tilstand, der overtager hele byen i ugevis. Men der er én tradition, der involverer en kæmpe fisk af papmache, som de fleste turister finder fuldstændig bizar - jeg forklarer præcis, hvorfor de begraver en sardin, i afsnittet om de mærkelige traditioner længere nede.

Santa Cruz de Tenerife: Europas svar på Rio de Janeiro

Karnevallet på Tenerife betragtes officielt som det næststørste i verden, kun overgået af Rio de Janeiro i Brasilien. Det er en kæmpe anerkendelse for en by med kun omkring 200.000 faste indbyggere, og det understreger titlen som det største karneval i Europa. Under selve festivalen svulmer befolkningstallet op til det femdobbelte, når folk strømmer til ^[2] for at deltage i de gratis gadefester, kendt som mogollones. Her danser alle med alle - uanset om du er klædt ud som en banan, en romersk senator eller en glitrende rumvæsen.

Højdepunktet er uden tvivl den store parade, Gran Coso Apoteosis, som alene tiltrækker over 250.000 tilskuere og deltagere ^[3] langs ruten ved havet. Det er her, man ser de mest ekstravagante vogne og de berømte karnevalsgrupper, comparsas, der har øvet deres koreografi i månedsvis. Jeg lærte det på den hårde måde: Tag aldrig dine yndlingssko på til en gadefest her. Efter fem timer i en menneskemængde på den størrelse er dine sko færdige. Mine endte i en skraldespand, og jeg måtte gå barfodet tilbage til hotellet med ømme fødder. Det var det værd.

Kåringen af karnevalsdronningen

En af de mest unikke begivenheder i Santa Cruz er kåringen af karnevalsdronningen (Gala de Elección de la Reina). Dette er ikke en almindelig skønhedskonkurrence. De dragter, kandidaterne bærer, er arkitektoniske vidundere bygget af stål, fjer og tusindvis af krystaller. Nogle af disse kostumer vejer over 400 kilo og kræver små hjul under konstruktionen,^[4] for at dronningen overhovedet kan bevæge sig på scenen.

Når man ser de her dragter tæt på, taber man underkæben. Men her er den rå sandhed, man ikke ser på TV: Dragterne er så tunge og varme, at der ofte står reddere klar med iltmasker bag scenen. Jeg har set kandidater, der lignede nogen, der var lige ved at besvime af udmattelse under vægten af 400 kilo glimmer. Det er ekstrem sport forklædt som glamour. Dragterne koster ofte titusindvis af euro at fremstille, hvilket siger noget om, hvor seriøst de lokale tager denne tradition.

De største konkurrenter: Venedig og Köln

Selvom Tenerife vinder på den rene fest-faktor, er der andre store karnevaller i Europa, der gør krav på titlen som det vigtigste eller mest besøgte karneval. Det er her, diskussionen om størst bliver nuanceret.

Venedig: Maskernes og historiens magi

Karnevallet i Venedig er uden tvivl det mest fotogene og historisk rige. Her handler det ikke om at danse samba i gaderne, men om mystik, aristokrati og de utrolige masker. I løbet af de to uger, festivalen varer, besøger omkring 3 millioner turister Venedig.^[5] Det lyder af mere end Tenerifes 1 million, men husk på, at Venedig er en langt mindre by, og mange besøgende blot er dagsturister, der kigger på, fremfor at deltage aktivt i en fest.

Venedig er en visuel nydelse, men det kan føles mere som et museum end en fest. En direkte sammenligning af karneval i Venedig vs Tenerife viser, at hvis du leder efter en vild aften, bliver du skuffet i de smalle gyder efter midnat. Det er smukt, bevares, men energien er langt mere afdæmpet end de eksplosive rytmer på Tenerife.

Köln: Tysklands "femte årstid"

I Tyskland tager de karneval meget alvorligt, især i Köln. Her kulminerer festen på Rose Monday (Rosenmontag), hvor paraden strækker sig over 7-8 kilometer gennem byen. Det anslås, at omkring 1,5 millioner mennesker deltager i festlighederne i Kölns gader på denne ene dag.^[6] Det er her, man ser den tyske præcision møde totalt kaos - på den gode måde.

Köln har en helt særlig folkelig sjæl. Hvor Tenerife er præget af latinamerikansk varme, er Köln præget af tysk hygge og store mængder lokal øl (Kölsch). Det er uden tvivl Nordeuropas største gadefest, men det mangler Tenerifes eksotiske glimmer og de lune nætter, hvor man kan feste i T-shirt.

Hvorfor begraver de en sardin? En bizar tradition

Som lovet: Her er forklaringen på den kæmpe fisk, som er en del af hvad er Santa Cruz de Tenerife karneval kendt for. Traditionen hedder Entierro de la Sardina (Begravelsen af sardinen) og markerer den officielle afslutning på karnevallet. Det lyder skørt - og det er det også. En kæmpe sardin lavet af pap og papir bliver kørt gennem gaderne i et begravelsesoptog, mens mænd klædt ud som grædende enker (ofte med fuldskæg og netstrømper) hyler og skriger af sorg over festens afslutning.

Til sidst bliver sardinen brændt på bålet ved havnen, ledsaget af et kæmpe fyrværkeri. Det symboliserer, at man brænder fortidens synder og gør sig klar til fasten. Det virker fuldstændig absurd, når man ser det første gang. Men efter en uge med fest giver det god mening. Det er en kollektiv måde at sige: Nu kan vi heller ikke mere. Den symbolske død giver plads til, at man kan begynde at planlægge næste års kostume.

Sammenligning af Europas tre største karnevaller

Valget af karneval afhænger af, om du er til vilde gadefester, historisk elegance eller lokal øl-kultur.

Santa Cruz de Tenerife (Vinderen)

- Brasiliansk inspireret, fjer, glimmer og massive gadefester

- Lunt og solrigt (20-22 grader)

- Meget høj - alle klæder sig ud og danser med i gaderne

- Over 1 million i løbet af perioden

Venedig, Italien

- Mystisk, historisk, barokke masker og dragter

- Koldt og ofte fugtigt tåge-vejr

- Lav til moderat - de fleste kigger på de få i dyre dragter

- Op mod 3 millioner (mange dagsturister)

Köln, Tyskland

- Folkelig, politisk satire, uniformer og masser af øl

- Vinterkoldt og ofte gråt

- Høj - de lokale lever og ånder for deres Jecke-traditioner

- 1,5 millioner på Rose Monday alene

Mettes rejse til Santa Cruz: Fra kaos til karnevals-ekstase

Mette, en 32-årig projektleder fra København, drømte om at se de berømte dragter på Tenerife, men hun hader store menneskemængder. Hun ankom uden en plan og troede, hun bare kunne finde en god plads til paraden 10 minutter før start.

Hun endte fanget bag en mur af folk og kunne intet se. Hendes første forsøg på at finde mad resulterede i 45 minutters kø for en tør pølse. Hun var tæt på at tage tilbage til hotellet i frustration over støjen og kaosset.

Vendepunktet kom, da hun mødte en lokal familie, der rådede hende til at gå tre gader væk fra hovedruten. Her fandt hun en lille lokal bar med live-musik og plads til at trække vejret. Hun indså, at karnevallet ikke handler om at se alt, men om at mærke stemningen.

Resultatet blev, at Mette endte med at danse til klokken 4 om morgenen. Hun lærte, at planlægning er vigtig, men evnen til at slippe kontrollen er endnu vigtigere på Tenerife. Hun har allerede booket sin rejse til næste år - denne gang 8 måneder i forvejen for at spare 25% på prisen.